在往復(fù)泵管路中流動的液體是有慣性阻力存在的，這個阻力一方面增加了活塞的排途壓力，更麻煩的是減低了吸取高度，造成吸取的困難，氣包用以減除因液體慣性阻力所引起的困難，也使泵的流量均勻。

　　裝在吸入管上的叫吸入氣包，在排送管上的叫排送氣包。

　　吸入氣包的作用，往復(fù)泵活塞上升時，泵室容積增大，室中空氣壓力降低。吸入氣包內(nèi)的空氣壓力(原來和泵室壓力相平衡)就將液體壓入泵室。當(dāng)氣包內(nèi)部分液體被壓入泵室后，氣包內(nèi)液面降低，作用在氣包液面的空氣壓力也降低，因而在它和液池液面壓力之同造成了不平衡，液池液面壓力就將池中液體壓入氣包。在吸入沖程時，從吸入氣包到泵室去的液體量多于從液池壓入吸入氣包的液體量，故在排送沖程開始時，氣包中壓力和液池液面承受壓力之間有一定的壓差。就是這個壓差，使液池液體在排送沖程時，連續(xù)地順吸入氣包管流入吸入氣包中去。此時，在氣包到泵圈的吸入管中是漢有液體流動的。用了吸入氣包以后，可以使吸入氣包管中的流動情形變得更均勻一些，在設(shè)計得適當(dāng)?shù)奈霘獍?，可以使吸入氣包管中的流速近乎不變，而在氣包與泵圈的吸入管中，液體流動情況絲毫沒有改善，所以一般的吸入氣包都裝在泵的附近，將吸入管盡可能的縮短。

　　排送氣包的作用比吸入氣包的作用簡單。當(dāng)往復(fù)泵活塞下行壓水時就將液體同時壓入排送氣包及排送氣包管中去，此時氣包中空氣被壓縮，壓力增高，當(dāng)活塞上行吸水時，氣包中被壓縮空氣就膨脹，將氣包中液體陸續(xù)從排送氣包管中排送出去。所以裝了排送氣包后，往復(fù)泵的能率就均勻得多了，液體在排送氣包管中的流動也可視作是等速的。