徑向柱塞泵在轉子(缸體)上徑向均布有多個柱塞孔，孔中裝有柱塞。轉子的中心與定子的中心之間有一個偏心距e。在固定不動的配流軸上，相對于柱塞孔的：部位有相互隔開的上、下兩個缺口，此兩個缺口又分別通過所在部位的兩個軸向孔與泵的吸、壓油口連接。當轉子旋轉時，在離心力(或低壓油)作用下，柱塞的頭部與定子的內表面緊緊接觸，由于轉子與定子偏心，所以柱塞在隨轉子轉動的同時，又在柱塞孔內作徑向往復滑動。當轉子按圖示方向旋轉時，上半周的柱塞皆往外滑動，柱塞底部的密封工作腔容積增大，于是通過軸向孔吸油。下半周的柱塞皆往里滑動，柱塞孔內的密封工作腔容積減小，于是通過軸向孔壓油。

　　當移動定子改變偏心距e的大小時，泵的排量就得到改變。當移動定子使偏心距e從正值變?yōu)樨撝禃r，泵的吸、壓油腔就互換j因此徑向柱塞泵可以做成單向或雙向變量泵。

　　徑向柱塞泵徑向尺寸大，結構復雜，自吸能力差，且配流軸受到徑向不平衡液壓力的作用，易于磨損，這些都限制了它的轉速和壓力的提高。